El reflujo gastroesofágico (RGE) se produce cuando los ácidos del estómago ascienden al esófago, de manera esporádica y generalmente después de comer. En lactantes ocurre con frecuencia durante los primeros meses de vida y tiende a disminuir a medida que
avanzan en edad. Cuando el reflujo aparece con frecuencia e intensidad para superar la capacidad defensiva del esófago puede dar paso a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
¿Cuáles son sus causas del RGE ?
La principal causa del reflujo gastroesofágico es la relajación del esfínter esofágico inferior (EEI), el cual es un anillo muscular que separa el estómago del esófago. El mismo se abre para permitir el paso de los alimentos y se cierra luego de ello. En los infantes con reflujo gastroesofágico, el EEI se relaja involuntariamente y el contenido del estómago se vuelve al esofago. Incluso, puede sentirse en la boca y en la nariz.
Esto suele ocurrir en los primeros meses de edad, debido a que los músculos del esofago no han madurado completamente.
¿Cómo se manifiesta el reflujo en los niños?
De acuerdo con la Sociedad Española de Pediatría, los síntomas del reflujo gastroesofágico en niños se definen en generales, digestivos y respiratorios:
- Generales:
- Irritabilidad
- Mala ganancia de peso
- Rechazo a la lactancia y las comidas
- Digestivos:
- Regurgitaciones frecuentes
- Dolor torácico
- Dolor abdominal
- Vómitos con sangre
- Dolor de garganta y dificultad para tragar
- Respiratorios:
- Tos
- Sonido anormal al respirar
- Alteración en el tono de la voz
- Distrés
¿Cómo se trata el reflujo gastroesofágico en niños?
Alimentación
Es recomendable mantener la lactancia a demanda en menores de dos años y evitar la sobrealimentación, así como utilizar fórmulas antiregurgitación cuyo contenido espesante sea menor a 2 gramos/100 ml. Y en caso de que los infantes no toleren la proteína de la leche, optar por fórmulas hidrolizadas, que se encuentran libres de lactosa.
En niños mayores y adolescentes es importante realizar cambios en la alimentación. Lo ideal es evitar bebidas carbonatadas y altas en cafeína. También es importante limitar las comidas altas en grasas, picantes y cítricos.
Postura
En lactantes se prefiere optar por la posición decúbito supino (boca arriba) al momento de dormir, ya que es la más adecuada para prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Por su parte, en niños más grandes es recomendable optar por la elevación de cabecera de la cama a unos 30° o dormir en la posición decúbito lateral izquierdo.
Medicamentos
El tratamiento farmacológico tiene como objetivo reducir la cantidad de reflujo que asciende hacia el esófago. Se basa en:
- Supresores de ácidos, como los antagonistas H2, inhibidores de la bomba de protones y antiácidos.
- Procinéticos, como cisaprida, metoclopramida y domperidona.
- Agentes de barrera, como sucralfato y alginato.
Fuentes:
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