El síndrome de intestino irritable (SII) es una condición que afecta el correcto funcionamiento del sistema digestivo. Se trata de un conjunto de síntomas que, en promedio, afecta a un 15% de la población en América Latina y que por sus características, puede deteriorar significativamente la calidad de vida de quien lo padece.

Aunque sus causas son desconocidas, se cree que los hábitos alimenticios y el estrés pueden tener un impacto significativo en la aparición o agravamiento de los síntomas.

¿Qué es el síndrome de intestino irritable? (SII)

Es un trastorno crónico del sistema digestivo caracterizado por la presencia de un conjunto de síntomas gastrointestinales recurrentes, como dolor abdominal, distensión, alteraciones en los hábitos intestinales que pueden fluctuar entre el estreñimiento y la diarrea (o una combinación de ambos) malestar general, etc.

Aún no se sabe con exactitud qué causa el síndrome de intestino irritable, sin embargo, sí es conocido que su prevalencia es mayor en las mujeres y en personas mayores de 45 años.

Síntomas del síndrome de intestino irritable

Los síntomas del SII pueden variar según el paciente. Algunos de ellos son:

• Dolor abdominal recurrente.
• hinchazón abdominal.
• Gases.
• Diarrea y/o estreñimiento.

Además, muchas personas con SII también experimentan fatiga, ansiedad y depresión, lo que resalta la complejidad de esta condición.  Al respecto, un estudio genómico realizado a 53.400 personas y publicado en la revista Nature en 2021, señala que el síndrome de intestino irritable podría compartir orígenes genéticos con condiciones del estado de ánimo.

En cualquier caso, solo un profesional de la salud está capacitado para hacer la evaluación, diagnóstico y tratamiento de rigor, bien sea para confirmar o descartar la presencia de SII.

Causas del síndrome del intestino irritable

Aunque las causas exactas del SII aún no se conocen completamente, se sabe que el estrés crónico puede exacerbar los síntomas. Por otra parte, los alimentos picantes, grasos o las bebidas con alto contenido de cafeína, pueden empeorar los síntomas en algunas personas. También se ha observado una relación entre los desequilibrios en la microbiota intestinal y el desarrollo del SII. Además, los cambios hormonales en las mujeres, como los asociados con el ciclo menstrual, pueden influir en la manifestación de los síntomas.

Manejo del síndrome de intestino irritable

Aunque el SII no tiene una cura, sí es posible aliviar sus síntomas y mejorar la calidad de vida siguiendo algunas recomendaciones:

Modificación de la dieta

Muchas personas encuentran beneficios al seguir una dieta baja en carbohidratos fermentables (FODMAP). Además, aumentar gradualmente la ingesta de fibra y mantenerse hidratado puede ayudar a regular los hábitos intestinales.

Reducción del estrés

Prácticas como la meditación, el yoga, la respiración profunda o la práctica regular de actividad física, para ayudar a relajar la mente y el cuerpo. En algunos casos, el médico tratante puede recomendar la implementación de estrategias terapéuticas, como la psicoterapia.

Medicamentos

En algunos casos, se pueden recetar antiespasmódicos para reducir los espasmos intestinales o laxantes suaves para aliviar el estreñimiento. Sin embargo, es fundamental trabajar en estrecha colaboración con un profesional de la salud para determinar la mejor opción para cada caso.

El síndrome de intestino irritable puede ser bastante molesto, pero con el manejo adecuado es posible recuperar la salud y la calidad de vida. Cada caso de SII es único, por lo que es fundamental trabajar con un profesional de la salud para encontrar el enfoque adecuado según el historial del paciente.

Fuentes

• Brian E. Lacy, Fermín Mearin et al. Bowel disorders. American Gastroenterological Association. 2016;150:1393–1407. Disponible en https://www.gastrojournal.org/action/showPdf?pii=S0016-5085%2816%2900222-5

• Eijsbouts, C., Zheng, T., Kennedy, N.A. et al. Genome-wide analysis of 53,400 people with irritable bowel syndrome highlights shared genetic pathways with mood and anxiety disorders. Nat Genet 53, 1543–1552 (2021). Disponible en https://doi.org/10.1038/s41588-021-00950-8

• Pontet, Yessica; Olano, Carolina. Prevalencia de síndrome de intestino irritable en América Latina. Revista de Gastroenterología del Perú, 41(3), 144-149. Epub 00 de julio de 2021.Disponible en https://dx.doi.org/10.47892/rgp.2021.413.1154