La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección que ocurre cuando los ácidos estomacales ascienden, con cierta frecuencia, al esófago. Quienes la padecen describen “una molestia en forma de ardor localizada por detrás del esternón, que sube hacia el cuello y la garganta”. A veces, “hasta sienten el sabor agrio o amargo del ácido en la parte posterior de la garganta” (según la American College of Gastroenterology). En algunos casos este problema puede mejorar con cambios en el estilo de vida y tratamiento farmacológico.

Causas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico

La principal causa de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es la relajación del esfínter esofágico inferior (EEI). Se trata de una válvula muscular que se abre para permitir el paso de los alimentos hacía el estómago. El problema ocurre cuando dicha válvula no cierra bien, lo cual permite que el ácido del estómago fluya hacia el esófago. La frecuencia del reflujo ácido es capaz de afectar severamente al esófago y provocar distintos malestares.

Síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico

Entre los síntomas más comunes destacan:

• Pirosis: sensación de ardor o quemazón que sube desde el estómago hasta pecho o garganta.
• Regurgitación: sensación de que los alimentos que han sido ingeridos vuelven de nuevo hasta la garganta.

Entre los síntomas menos comunes, se encuentran los síntomas laríngeos, como:

• Disfagia: sensación de que los alimentos se atoran o resultan difíciles de tragar.
• Ronquera, tos, carraspeo.
• Dolor intenso en el pecho.
• Sensación de asfixia.

Estos síntomas son, mayormente, “consecuencia de escapes nocturnos de jugo gástrico que al alcanzar la garganta provocan irritación” (según la Revista Española de Enfermedades digestivas)

Nota: todos los síntomas de ERGE pueden empeorar al estar acostado.

Tratamiento

Para tratar la ERGE es necesario combinar ciertas medidas generales en el estilo de vida, la alimentación y el consumo de fármacos.

Estilo de vida:

• Esperar al menos 2 horas después de comer para acostarse
• Al momento de dormir, es recomendable hacerlo del lado izquierdo, ya que el derecho propicia el reflujo.
• Evitar usar ropa ajustada que pueda generar presión en el área intraabdominal.
• Al ir a la cama, es favorecedor elevar la cabeza unos 15 centímetros para evitar episodios de reflujo.
• Disminuir el consumo de tabaco porque irrita la mucosa esofágica.
• Incluir ejercicios de relajación pueden ser beneficiosos para mejorar esta condición.

Alimentación:

• Evitar consumir grandes cantidades de alimentos en las comidas ya que “favorecen la distensión gástrica y la relajación transitoria del esfínter, y con ello el reflujo posprandial”.
• Limitar la ingesta de alimentos picantes y altos en grasas, y otros como el chocolate, el café, el tomate, las bebidas carbonatadas porque tienden a facilitar que se filtre el ácido hacía el esofago. Así mismo, es importante reducir el consumo de frutas cítricas y alcohol.
• Preferir las comidas altas en proteínas magras y vegetales ricos en fibra. Además, incorporar a la dieta granos integrales, frutos secos, grasas saludables y alimentos con probióticos.

Fármacos:

• Antiácidos: neutralizan el Ph gástrico, aumentan la pepsina y el tono del esfínter esofágico inferior, lo que ayuda a reducir el ácido refluido.
• Procinéticos: aumentan la presión del esfínter esofágico, lo que es beneficioso para mejorar los síntomas asociados al reflujo.
• Inhibidores H2: se combinan con los receptores de histamina 2, reduciendo el malestar en un 70%. Son eficaces para tratar síntomas leves a moderados.
• Inhibidores de la bomba de protones: se unen a la bomba de protones ayudando a reducir en un 90% la cantidad de ácido gástrico.

Nota: todos los medicamentos deben ser administrados bajo estricta vigilancia médica.

Fuentes:

• https://www.msdmanuals.com/es-ve/hogar/trastornos-gastrointestinales/trastornos-esof%C3%A1gicos-y-de-la-degluci%C3%B3n/enfermedad-por-reflujo-gastroesof%C3%A1gico-erge
• https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/reflujo-gastroesofagico
• https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000265.htm
• https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/gerd/symptoms-causes/syc-20361940
• https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1130-01082004000500009
• https://www.elsevier.es/es-revista-farmacia-profesional-3-articulo-enfermedad-por-reflujo-gastroesofagico-clinica-13108592
• https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000381.htm
• https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000382.htm