La insuficiencia cardíaca es una condición caracterizada por la incapacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente al resto del organismo, lo que puede generar diversas complicaciones. En América Latina, esta condición afecta al 1% de la población de 51 a 69 años, según un estudio publicado en 2016 por la Revista Española de Cardiología.
Aunque hay múltiples factores que contribuyen a la exacerbación de esta afección, el consumo adecuado de hierro desempeña un papel fundamental en su manejo. Una alimentación adecuada y el uso de suplementación recomendada y controlada por un médico especialista son fundamentales para controlar esta condición.
¿Qué es el hierro y en qué ayuda?
El hierro es un mineral esencial que desempeña un papel crucial en el organismo. Uno de sus roles más importantes es la producción de la hemoglobina, una proteína presente en los glóbulos rojos que se encarga de captar el oxígeno y llevarlo a todas las células del cuerpo.
La deficiencia de hierro afecta a mas del 50% de los pacientes con insuficiencia cardíaca, siendo mas frecuente en ancianos y pacientes con enfermedades crónicas. Genera además un proceso de deterioro que limita la capacidad del organismo para producir energía. La disminución en la producción de hemoglobina genera anemia, que a su vez causa fatiga y debilidad.
La deficiencia de hierro se asocia a una mala calidad de vida, impacto en la capacidad funcional y mayor riesgo de mortalidad.
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca puede expresarse a través de diversos síntomas, tales como:
- Fatiga constante: resulta difícil hacer actividades cotidianas como subir escaleras o caminar.
- Disnea: se dificulta respirar, tanto en momentos de actividad como en estado de reposo.
- Deterioro cognitivo: se experimentan momentos de desorientación, confusión o pérdida de memoria.
- Aumento de la frecuencia cardíaca: el corazón se siente “acelerado”, con palpitaciones fuertes o muy rápidas.
- Acumulación de líquido en los tejidos: se experimenta un aumento de peso y/o hinchazón en el abdomen, las piernas, pies o tobillos.
- Tos persistente con mucosidad o sibilancias (sonido silbante).
Si experimenta alguno de estos síntomas, se recomienda acudir al médico para que haga la evaluación de rigor.
¿Cómo se trata la falta de hierro en la insuficiencia cardíaca?
Los pacientes con insuficiencia cardíaca que tienen un déficit de hierro necesitan incorporar este mineral para facilitar la producción de hemoglobina y mejorar la oxigenación celular. La alimentación y la suplementación son los dos tratamientos más comunes en estos casos.
Alimentación
Una alimentación saludable y rica en hierro puede ayudar a mantener niveles adecuados de este mineral en el organismo. Algunas fuentes de hierro incluyen carnes rojas magras, pescado, legumbres, espinacas, cereales fortificados y frutas secas.
Es recomendable combinar el consumo de hierro con alimentos ricos en vitamina C, ya que esta vitamina ayuda a mejorar la absorción del hierro. Los cítricos, kiwis, fresas y pimientos tienen un alto contenido de esta vitamina.
Suplementación y medicamentos
La administración de hierro por vía endovenosa es un recurso utilizado para incrementar los niveles de hemoglobina pero sobre todo de las reservas de hierro llamada ferritina, mejorando así la capacidad de transporte de oxígeno, lo que a su vez reduce los síntomas de la insuficiencia cardíaca, mejora la tolerancia al ejercicio y disminuye el riesgo de complicaciones. El hierro por vía oral no ha demostrado generar cambio alguno en la capacidad funcional en los pacientes con insuficiencia cardíaca y el incremento en los niveles de hemoglobina y ferritina (depositos de hierro) son incipientes.
La insuficiencia cardíaca es tratable y existen diversas opciones según la gravedad y el estado de salud general del paciente. El médico especialista indicará el tratamiento más adecuado y la duración del mismo, así como los análisis o pruebas de rigor que se necesiten para llevar el control de la enfermedad.
Fuentes consultadas
Ciaponni, Agustín; Alcaraz Andrea et al. (2016). Carga de enfermedad de la insuficiencia cardíaca en América Latina: revisión sistemática y metanálisis. Revista española de cardiología, 69(11), 10501-1060. Disponible en https://www.revespcardiol.org/es-carga-enfermedad-insuficiencia-cardiaca-enamericalatina-articulo-S0300893216302469
Perel, Cecilia, & Bevacqua, Raúl J. (2016). Deficiencia de hierro e insuficiencia cardíaca. Insuficiencia cardíaca, 11(2), 78-97.Disponible en http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1852-38622016000200005&lng=es&tlng=es.
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